สรุปวิกฤตหนี้ต่างประเทศของลาว

ในช่วงที่ผ่านมาเศรษฐกิจโลกในภาพกว้างดูน่าเป็นห่วง หลาย ๆ ประเทศต้องเผชิญกับวิกฤตทางเศรษฐกิจเนื่องด้วยหลายเหตุผล ไม่ว่าจะเป็นผลกระทบจากนโยบาย zero-covid ของจีน ปัญหาระหว่างรัสเซียและยูเครน ปัญหาการขาดแคลนอาหาร ค่าเงิน และปัญญาทางด้านพลังงาน

สำหรับประเทศลาวแล้วนั้น ปัญหาเศรษฐกิจก็เป็นปัญหาใหญ่ในประเทศเช่นเดียวกัน ระหว่างปีค.ศ. 2020-2016 อัตราการเติบโตของ GDP ลาวอยู่ที่ 7-8% ต่อปี ก่อนที่จะลดลงต่อเนื่องจนถึงปีค.ศ. 2020 ที่เผชิญกับการแพร่ระบาดของโรคโควิด 19 การเติบโตราว 3.2% และฟื้นตัวเล็กน้อยในปีค.ศ. 2021 ที่ 3.4%

ทั้งนี้ ลาวต้องพึ่งพาการกู้ยืมเงินจากต่างประเทศเพื่อลงทุนในโครงการขนาดใหญ่ โดยเฉพาะโครงการการสร้างเขื่อนผลิตไฟฟ้า ซึ่งอาศัยความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ของประเทศ อีกทั้งโครงการรถไฟความเร็วสูงซึ่งเป็นโครงการร่วมกับจีน

ด้วยโปรเจกต์ระดับประเทศมากมาย ส่งผลให้ลาวมีหนี้สินสาธารณะประมาณ 13,000 ล้านดอลลาร์ คิดเป็น 72% ของ GDP โดยรวม

การประเมินจาก IMF หรือ กองทุนการเงินระหว่างประเทศและธนาคารโลก ชี้ให้เห็นว่าสถานการณ์เศรษฐกิจของลาวอยู่ในจุดที่น่าเป็นห่วง

สำหรับปีค.ศ. 2022 นี้ ทางธนาคารโลกประเมินการเติบโตของเศรษฐกิจลาวอยู่ที่ 3.8% ซึ่งมาจากการความสำเร็จในการเจรจาของลาวกับเจ้าหนี้ ด้วยเหตุผลที่ว่าเศรษฐกิจลาวได้รับผลกระทบอย่างหนักการจากแพร่ระบาดของโรคโควิด 19 ในแง่ของความหวังของเศรษฐกิจลาวแล้ว เราจะเห็นได้ว่าการค้าขายของลาวทำกำไรได้ดี ดึงดูดการลงทุนจากต่างชาติ ในขณะที่ภาคส่วนของพลังงานและถ่านหินลอยตัว มีความต้องการจากต่างประเทศสูง เหล่านี้เป็นปัจจัยที่เป็นความหวังของลาว

ในทางกลับกัน ระดับเงินเฟ้อในประเทศลาวสูงขึ้น และด้วยผลกระทบของการแพร่ระบาดทำให้ธุรกิจใหญ่หลายแห่งปิดตัวลง เกิดการเลิกจ้างงาน รายได้ต่อครัวเรือนลดลง ในขณะที่ราคาสินค้าสูงขึ้นเรื่อย ๆ

เป้าหมายสำคัญของรัฐบาลลาวชุดปัจจุบันก็คือ ลดสัดส่วนการเป็นหนี้ต่างประเทศของลาวลงให้อยู่ในระดับไม่เกิน 55.4% ของ GDP ภายในปีค.ศ. 2023 ซึ่งมีความจำเป็นอย่างมาก แต่จะเป็นไปได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับว่ารัฐบาลลาวมีความสามารถในการแปรแนวทางปฏิรูปเศรษฐกิจให้เป็นไปในทางปฏิบัติได้มากน้อยแค่ไหนนั่นเอง

กล่าวโดยสรุปคือ หนี้จำนวนมากที่ประเทศลาวกำลังแบกรับไว้นั้นมาจากการตัดสินใจกู้ยืมเงินในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานเกี่ยวกับพลังงานเสียส่วนมาก กระหน่ำซ้ำด้วยการระบาดของโรคโควิด 19 ทำให้คำถามใหญ่คือลาวจะสามารถจ่ายหนี้คืนเจ้าหนี้ได้ทันเวลาหรือไม่ หลังจากของเจรจายืดเวลาจ่ายหนี้ สิ่งที่ต้องทำอย่างเร่งด่วนคือการปฏิรูปเศรษฐกิจ ซึ่งเป็นแรงกดดันหลักต่อรัฐบาลปัจจุบัน การลดงบประมาณรายจ่ายของรัฐบาล และนโยบายทางเศรษฐกิจอื่น ๆ จะเป็นตัวชี้นำว่าสถานการณ์หนี้ในลาวจะเป็นอย่างไรต่อไป