สหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับปัญหาจำนวนประชากรที่ลดน้อยลง

ปัจจุบันสหรัฐอเมริกา กำลังประสบปัญหาจำนวนประชากรลดลงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนในประวัติศาสตร์ ซึ่งไม่ใช่แค่เพียงสาเหตุจากการที่ช่วงสองปีมานี้ สหรัฐฯ ต้องเผชิญกับวิกฤตของโรคระบาดอย่างโควิด – 19 แต่ตัวเลขของการอพยพและอัตราการเกิดใหม่ภายในประเทศ ก็มีค่าต่ำอย่างน่าใจหาย

นอกจากนี้นโยบายของรัฐเองก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับนโยบายครอบครัวและการอพยกสักเท่าไรนัก ทำไมตัวเลขประชากรของสหรัฐจึงมีความสำคัญและน่าสนใจที่จะถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึง ลองหาคำตอบไปพร้อมกันในบทความนี้

จากรายงานการสำรวจของสำนักสำมะโนประชากรของสหรัฐฯ พบว่าในปี ค.ศ. 2021 อัตราการเพิ่มขึ้นของจำนวนประชากรลดน้อยกว่าที่เคยเป็นมา โดยเฉพาะ อัตราการเกิดใหม่ของทารก ที่เริ่มเข้าสู่สภาวะถดถอยมาได้ประมาณ 20 – 30 ปีแล้ว ซึ่งเป็นผลมาจาก การที่ชาวอเมริกันยุคใหม่นั้น ให้ความสำคัญกับเรื่องของความพร้อมทางด้านการเงินเป็นหลัก ก่อนที่คิดจะแต่งงาน สร้างครอบครัว หรือคิดจะมีลูกสักคน ชาวอเมริกันวัยทำงานนั้น ต่างมุ่งไปที่การทำงาน สร้างเนื้อสร้างตัว และต้องการที่จะมีเสถียรภาพทางการเงินมากกว่า นั่นทำให้ปัจจุบันผู้คนวัยทำงานนั้นแต่งงานช้าลง

เมื่ออายุยิ่งเพิ่มขึ้น พวกเขาต่างก็มองว่า อาจจะช้าเกินไปสำหรับการมีลูก และการดูแลเด็กสักคนก็มีค่าใช้จ่ายที่ไม่น้อยด้วยเช่นกัน กล่าวได้ว่า แนวความคิดนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่เป็นแนวความคิด ที่กำลังเกิดขึ้นในเกือบจะทุกประเทศทั่วโลก เมื่อในยุคปัจจุบันนั้น เป็นยุคที่ขับเคลื่อนไปด้วยเศรษฐกิจ ผู้หญิงส่วนใหญ่ ก้าวเข้ามามีบทบาทที่สำคัญมากขึ้นในการทำงาน ทำให้แนวความคิดที่จะมีลูกนั้น ต่างออกไปจากผู้หญิงในยุคอดีต

องค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนาของสหรัฐ (The Organization for Economic Co-operation and Development :OECD) ได้เปรียบเทียบ ค่าเฉลี่ยจำนวนเงินสำหรับใช้จ่ายในการเลี้ยงดูเด็ก ในกลุ่มประเทศร่ำรวย พบว่าค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูเด็กในสหรัฐอเมริกานั้น มีราคาที่สูงเป็นลำดับที่สามเลยทีเดียว ดังนั้น มันจึงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างจะยากลำบากในการเลี้ยงดูเด็กสักคนหนึ่ง สหรัฐฯ นั้นเป็นประเทศที่มีโครงสร้างประชากรขนาดใหญ่ ถือได้ว่ามีความสำคัญกับโครงสร้างประชากรโลกด้วย การที่จำนวนประชากรลดน้อยลงเรื่อย ๆ นั้น ย่อมไม่เป็นผลดีอย่างแน่นอน เพราะนั่นหมายถึง ผู้คนวัยทำงานลดน้อยลงตามไปด้วย

เมื่อไม่มีแรงงานเข้าสู่ตลาดการผลิต ก็ส่งผลกระทบต่อเนื่อง ไปยังภาพรวมของเศรษฐกิจ เมื่อภาคเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาเกิดปัญหา ก็ย่อมส่งผลกระทบ ต่อภาพรวมของเศรษฐกิจโลกไปด้วย ซึ่งปัจจุบัน มีนักการเมืองชาวอเมริกันบางส่วน พยายามที่จะออกมาเรียกร้องให้รัฐ ให้ความสำคัญกับนโยบายครอบครัวมากกว่าที่เป็นอยู่ โดยเฉพาะการปรับโครงสร้างสวัสดิการพื้นฐานต่าง ๆ ที่เอื้ออำนวยต่อการสร้างครอบครัวและการมีลูก เพื่อหวังที่จะเปลี่ยนแปลงค่านิยมของชาวอเมริกันในยุคปัจจุบัน