วัฒนธรรมกาแฟออสเตรเลียกับการแข่งขันของแบรนด์ใหญ่

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า ออสเตรเลียคือหนึ่งในประเทศ ที่พลเมืองมีวัฒนธรรมเกี่ยวข้องกับกาแฟแบบแข็งแกร่งจนร้านท้องถิ่น สามารถยืนหยัดต่อสู้กับแบรนด์ดัง ๆ ที่ต้องการจะเข้ามามีส่วนแบ่งทางการตลาดได้อยู่เสมอ จุดเริ่มต้นของวิวัฒนาการวัฒนธรรมกาแฟของออสเตรเลีย นั้นสัมพันธ์กับประวัติศาสตร์ตั้งแต่การอพยพเข้ามาของชาวกรีก และอิตาลี พวกเขามีบทบาทสำคัญ ในการกำหนดวัฒนธรรมกาแฟอันเป็นเอกลักษณ์ของออสเตรเลีย โดยนำวัฒนธรรมการกินกาแฟเข้ามาเผยแพร่บนเกาะแห่งนี้ จนกระทั่งได้รับความนิยมทั้งจากผู้อพยพด้วยกันกันเอง วัยรุ่น ไปจนถึงชาวโบฮีเมียน ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1980 เป็นต้นมา

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ร้านกาแฟสไตล์กรีก เริ่มมีการขยายตัวอย่างรวดเร็ว ส่วนผู้อพยพชาวอิตาลีนำเครื่องชงกาแฟแบบเอสเปรสโซ่เข้ามายังออสเตรเลีย ในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เอสเปรสโซ่จึงได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง แทนที่การเสิร์ฟกาแฟสำเร็จรูปที่ชงแบบดั้งเดิม ในปัจจุบันเครื่องดื่มเมนูกาแฟของชาวออสเตรเลียนั้น มีความเฉพาะตัว โดดเด่นและได้รับการยอมรับจากทั่วโลก ทั้ง Flat white, Long black ไปจนถึง Iced coffee

การดื่มกาแฟของชาวออสเตรเลีย ไม่ใช่เพียงแค่การกินเพื่อดื่มด่ำรสชาติเพียงเท่านั้น แต่พวกเขาคำนึงถึงมิติที่หลากหลายของ “กาแฟ” ตั้งแต่ต้นน้ำยันปลายน้ำ ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม การค้าที่มีจริยธรรม การนำเสนอกาแฟในรูปแบบที่แปลกและแตกต่าง โดยในออสเตรเลีย มีร้านกาแฟอิสระคิดเป็นกว่า 95% ของร้านกาแฟทั่วประเทศ ร้านกาแฟเหล่านี้ ไม่ใช่เชนร้านดังใหญ่ ๆ ทำให้มีอิสระในการการนำเสนอกาแฟ แถมชาวออสเตรเลียก็ดูจะชอบเสียด้วย เพราะพวกเขาต่างก็กระตือรือร้น และยินดีที่จะทดลองบริโภคอะไรที่แปลกใหม่ นั่นทำให้แต่ละร้าน สามารถแข่งขันกันได้อย่างอิสะเสรี แถมผู้บริโภคก็มีตัวเลือกกาแฟในรูปแบบที่หลากหลายอีกด้วย

หนึ่งในเมนูที่อาจเรียกได้ว่า เป็นเมนูประจำชาติที่คนออสซี่นิยมกันสุด ๆ นั่นคือ Flat White ต้นกำเนิดมาจากช่วงกลางทศวรรษ 1980 โดยมีส่วนผสมของกาแฟเอสเปรสโซ่ 1 ช็อต และนมร้อน เสิร์ฟมาในถ้วยเซรามิก ขนาด 150 มล. ถึง 200 มล. เป็นเมนูที่มีรสชาติละมุน แต่ไม่ทิ้งความเข้มข้นของกาแฟ ไม่เพียงแต่จะเป็นที่ชื่นชอบของคนออสเตรเลียเท่านั้น แต่รวมถึงนักท่องเที่ยวอีกด้วย

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และต้นศตวรรษที่ 21 มีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ ไปสู่กาแฟพิเศษ (specialty coffee) ในออสเตรเลีย พวกเขามักมุ่งเน้นไปที่คุณภาพเป็นหลัก โดยเฉพาะตั้งแต่การคัดเลือกเมล็ด โปรไฟล์การคั่ว เทคนิกการสกัดกาแฟ รวมไปถึงการให้บริการ

สิ่งนี้ ทำให้เกิดมาตรฐานในการบริโภคกาแฟที่แข็งแกร่ง ความยั่งยืนและนวัตกรรม กลายเป็นคุณลักษณะที่โดดเด่น จนกระทั่งถูกกลั่นกรองออกมาเป็นวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ ของวงการกาแฟก้าวหน้าของออสเตรเลีย ในขณะที่ร้านกาแฟแบรนด์ใหญ่ ๆ มักไม่ได้ลงรายละเอียดลึกในระดับที่ร้านเหล่านี้ทำ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่อธิบายได้ว่า ทำไมร้านกาแฟอิระในออสเตรเลีย ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยยากที่ผู้เล่นรายใหญ่จะเข้ามา