Meatball กับการการออกแบบตามหลักสรีรศาสตร์จาก IKEA

แม้ช่วงเวลาที่ผ่านมา สถานการณ์สภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจจะมีความผันผวน และท้าทายจากเงินเฟ้อ แต่ผลประกอบการทางด้านการเงินของ IKEA กลับโดดเด่น สวนทางกระแสเศรษฐกิจ โดยยอดค้าปลีกรวมของ IKEA ในปีงบประมาณ ค.ศ. 2022 สูงถึง 44.6 พันล้านยูโร นอกจากนี้ IKEA ยังเป็นผู้ค้าปลีกอาหารรายใหญ่ที่สุด 20 อันดับแรกของโลก ! โดยทำเงินได้มากกว่า 2 พันล้านดอลลาร์ฯ ต่อปี ในการขายอาหารเพียงอย่างเดียว โดยเฉพาะแค่มีทบอล IKEA ก็ขายลูกชิ้นเหล่านี้ไปราวกว่า 1 พันล้านลูกในแต่ละปี ซึ่งนับได้ว่าเป็นจำนวนที่มหาศาลมาก

ปฏิเสธไม่ได้ว่า เมื่อพูดถึง IKEA คุณจะไม่อดคิดถึง “Meatball” หรือเจ้าลูกชิ้นกลม ๆ อันโด่งดังในร้านอาหารของ IKEA ไปได้เลย ซึ่ง Gerd Diewald ผู้บริหารการดำเนินงานแผนกอาหารของ IKEA ในสหรัฐอเมริกา ถึงกับเคยกล่าวไว้ว่า “ลูกชิ้นเป็นผู้ขายโซฟาที่ดีที่สุด” เลยทีเดียว อะไรกันนะที่ทำให้ร้านขายเฟอร์นิเจอร์ที่โด่งดัง ต้องมีร้านอาหารอยู่ด้วยในทุกสาขา และอะไรกัน ที่เป็นจุดเริ่มต้นของการขายลูกชิ้นเหล่านี้

มีข้อมูลงานวิจัยที่บอกว่า เมื่อไรก็ตาม ที่คนเรากำลังตัดสินใจจะซื้อของ สมองของเราจะต้องใช้ออกซิเจนในการประมวลผลข้อมูลจำนวนมากเหล่านั้น ราว 20-25% ของปริมาณออกซิเจน ที่ไปเลี้ยงสมอง ซึ่งนับได้ว่า เป็นการใช้พลังงานมากในระดับหนึ่ง และแน่นอนว่านี่เอง คือเหตุผลที่ทำให้คุณรู้สึกเหนื่อยระหว่างเพลิดเพลินกับการเลือกซื้อของสักชิ้น สิ่งที่ IKEA ทำ เพื่อแก้ปัญหาเหล่านี้ให้กับลูกค้าคือการสร้างแหล่งเติมพลังงาน ซึ่งจะทำให้คุณอยู่ในห้างได้นานขึ้น และช่วยเพิ่มโอกาสที่จะทำให้ IKEA ขายสินค้าได้มากขึ้นด้วยนั่นเอง

IKEA เปิดร้านกาแฟในร้านแห่งแรกในปี ค.ศ. 1953 ในเมือง Älmhult ประเทศสวีเดน ช่วงเวลานั้นมีเพียงแค่กาแฟและเค้ก แต่เมื่อร้านกาแฟเริ่มเติบโตและขายดีขึ้น IKEA ก็เริ่มมองหาเมนูอาหารสวีเดนแบบดั้งเดิมมาเสิร์ฟลูกค้า อย่างมันฝรั่งบดและไส้กรอก ในช่วงยุค 80 IKEA มีลูกค้ามากถึง 5,000 คนต่อวัน Kamprad ผู้ก่อตั้ง IKEA ต้องการให้ตัวเลขเหล่านั้น เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า จึงเป็นจุดเริ่มต้นของการมองหาเมนูใหม่ ๆ เพื่อดึงดูดลูกค้าอีกครั้ง เพื่อลดความซับซ้อนของการดําเนินงานและค่าใช้จ่าย เมนูใหม่จึงต้องมีข้อจำกัดในเรื่องของความง่ายและสะดวก เนื่องจากเมนูใหม่นี้ จะถูกเสิร์ฟในทุกสาขาของ IKEA ในแต่ละประเทศ ทีมงานจึงมองหาประเภทของอาหาร ที่ได้รับความนิยมในวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน ซึ่งต่างได้ข้อสรุปว่าลูกชิ้นธรรมดา ๆ นี้แหละ ที่เราสามารถพบได้ในเกือบทุกวัฒนธรรม โดยหลังจาก 10 เดือนของการทดสอบและชิมอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ลูกชิ้น IKEA ที่อร่อย ราคาไม่แพงและเสิร์ฟง่ายตามแบบฉบับของลูกชิ้นสวีเดนดั้งเดิม ก็ถือกำเนิดขึ้นในปี ค.ศ. 1985 โดยเชฟชาวสวีเดนชื่อ Severin Sjöstedt

Meatball ดั้งเดิมนั้น มีส่วนประกอบของเนื้อวัวสองในสาม และหมูหนึ่งในสาม เมื่อ IKEA เริ่มบรรจุเมนูมีตบอลในร้านอาหาร ผลตอบรับจากลูกค้านั้นดีมาก ไม่ว่าใคร ๆ ที่มาซื้อเฟอร์นิเจอร์ของ IKEA ต่างก็ต้องนึกถึงอาหารง่าย ๆ ชนิดนี้ จนทำให้ปัจจุบัน IKEA ได้ออกเมนูใหม่คือ มีทบอลเนื้อไก่ มีทบอลแซลมอน และมีทบอลแบบมังสวิรัติ สำหรับคนไม่ทานเนื้อสัตว์ ซึ่งทำให้สามารถเข้าถึงกลุ่มลูกค้าได้กว้างขึ้นกว่าเดิม

นอกจากจะมีทบอลแบบทานที่ร้านแล้วนั้น ยังมี “MeatBall” แบบสำเร็จรูปแช่แข็งให้ลูกค้าซื้อกลับไปทานที่บ้านอีกด้วย

ปัจจุบันมีทบอลได้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่เป็นมิตรของแบรนด์สแกนดิเนเวียอย่าง IKEA และกลายเป็นหนึ่งในกลยุทธ์สำคัญของการทำให้ลูกค้าเดินเลือกซื้อสินค้าภายในร้านเป็นเวลาหลายชั่วโมง