Service Trade ปัจจัยเร่งการเติบโตทางเศรษฐกิจในตะวันออกกลางและแอฟริกา

Service Trade กำลังจะกลายเป็นอีกหนึ่งในการปลดล็อกโอกาสด้านการค้าและการลงทุนในตะวันออกกลางและแอฟริกา เมื่อมีการปรับกรอบการทำงานที่เกี่ยวข้องให้คล่องตัวมากขึ้น ซึ่งสำหรับ Service Trade นั้นหมายถึงการค้าด้านบริการ หรือการขายและการส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่จับต้องไม่ได้ มีลักษณะเป็นการบริการระหว่างผู้ผลิตและผู้บริโภคนั่นเอง โดยหาก Service Trade เกิดขึ้นระหว่างประเทศ การดำเนินงานจะต้องอยู่ในเงื่อนไขทางกฎหมายซึ่งขึ้นอยู่กับประเทศคู่ค้าทั้งสองฝ่ายนั้น ๆ

Service Trade ถือได้ว่ามีศักยภาพในการเร่งการเติบโตทางเศรษฐกิจเป็นอย่างมาก โดยคิดเป็น 2 ใน 3 ของ GDP โลก และ 6 ใน 10 ของการค้าบริการทั่วโลกก็มีอัตราการเติบโตที่เร็วกว่าการค้าสินค้าเป็นสองเท่าตั้งแต่ปี ค.ศ. 2010 ถึง ค.ศ. 2019 แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าต้นทุนของ Service Trade สูงเป็นสองเท่าของการค้าสินค้าทั่วไป โดยมีสาเหตุมาจากกฎระเบียบที่ไม่ชัดเจนและขั้นตอนที่ยุ่งยาก ซึ่งได้กลายเป็นภาระต่อวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (SMEs) แต่หากมีการลดข้อจํากัดทางการค้าบริการเพียงเล็กน้อยก็จะสามารถช่วยลดต้นทุนการส่งออกสําหรับบริษัทขนาดเล็กได้ประมาณ 7.5% เลยทีเดียว

ในขณะที่ตะวันออกกลางและแอฟริกาเองต่างก็มีความพยายามที่จะทลายข้อจำกัดของการเติบโตด้านการค้าบริการ โดยในเดือนมกราคม พ.ศ. 2564 ได้มีการผ่านข้อตกลงฉบับใหม่ในการปรับปรุงกรอบการกำกับดูแลการค้าบริการผ่านพิธีสารเขตการค้าเสรีทวีปแอฟริกา (The African Continental Free Trade Area : AfCFTA) ว่าด้วยการค้าบริการ ซึ่งครอบคลุมทุกเศรษฐกิจ โดยข้อข้อตกลงนี้มุ่งเน้นการปรับปรุงประสิทธิภาพและกรอบการกับกับดูแล Service Trade ในแอฟริกา

ในขณะเดียวกัน World Economic Forum และซาอุดิอาระเบียก็ได้เปิดตัวแนวความคิดริเริ่มใหม่ ๆ ที่เรียกว่า ‘Streamlining Services’ โดยมีจุดมุ่งหมายคือเป็นการทำงานร่วมกันระหว่างภาคเอกชน บริษัทต่าง ๆ และรัฐบาลเพื่อเสริมสร้างมาตรการทางการค้า Service Trade ซึ่งในความร่วมมือนี้จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันและการเติบโตในระดับภูมิภาคได้อย่างเป็นรูปธรรม โดย Streamlining Services ได้วางแผนเปิดตัวโครงการผ่านการสนับสนุนการปฏิบัติตามบทบัญญัติที่สำคัญในข้อตกลง WTO และ AfCFTA ซึ่งจะช่วยให้การดำเนินงานเกี่ยวกับ Service Trade ในซาอุดิอาระเบียและแอฟริกามีความคล่องตัวมากยิ่งขึ้น

Streamlining Services มีขอบเขตเพื่อการเติมเต็มในการค้าบริการระหว่างแอฟริกาและซาอุดิอาระเบีย เนื่องจากซาอุดิอาระเบียมีศักยภาพที่แข็งแกร่งในการให้บริการทางการเงินสามารถสนับสนุนความต้องการเงินทุนในแอฟริกาได้ นอกจากนี้ยังมุ่งเน้นปรับปรุงการบริการด้านโลจิสติกส์ระหว่างประเทศให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น พร้อมทั้งส่งเสริมการเติบโตด้านไอทีและการรวมกลุ่มในระดับภูมิภาค เพื่อสร้างตลาดดิจิทัลระดับภูมิภาคที่ใหญ่ขึ้นซึ่งในอนาคตจะกลายเป็นแหล่งลงทุนใหม่สำหรับนักลงทุน

การปรับปรุงและแก้ไขกฎระเบียบดังที่กล่าวมานั้นจะช่วยปลดล็อกภาคบริการของซาอุดิอาระเบียและแอฟริกา ทำให้ระบบเศรษฐกิจมีความหลากหลายมากขึ้น รวมทั้งยังช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการเติบโตและทำให้เกิดการแข่งขันทางการค้าแบบสองทาง