John Wilder Tukey ผู้บุกเบิกวิทยาการข้อมูล และสร้างสรรค์คำว่า Software

John Wilder Tukey นักเคมีผู้ผันตัวมาศึกษาด้าน topology และกลายเป็นนักสถิติผู้มีชื่อเสียง และยังเป็นผู้บุกเบิกในสาขาวิทยาการข้อมูลและวิศวกรรม เขาได้มีบทบาทสำคัญ ในการพัฒนาและศึกษาสถิติในช่วงกลางทศวรรษปี ค.ศ. 1900 และทำให้กระบวนงานด้านสถิติได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากผลงานของเขา

Tukey เกิดเมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 1915 ที่ New Bedford รัฐ Massachusetts สหรัฐอเมริกา เขาเป็นลูกชายคนเดียวของครอบครัว พ่อแม่ของ Tukey เป็นครูและมองเห็นศักยภาพในตัวลูกชายตั้งแต่ยังเล็ก พวกเขาจึงตัดสินใจให้ Tukey เรียนหนังสือที่บ้าน Tukey เข้ารับการศึกษาระดับปริญญาตรีที่มหาวิทยาลัย Brown และสำเร็จการศึกษาในสาขาเคมีและคณิตศาสตร์ในปี 1936 หลังจากนั้น เขาเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัย Princeton และได้รับปริญญาเอกในสาขาคณิตศาสตร์ในปี 1939 วิทยานิพนธ์ของเขามุ่งเน้นที่การวิเคราะห์ Harmonic ซึ่งเป็นสาขาของคณิตศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการแทนฟังก์ชันเป็นผลรวมของฟังก์ชันตรีโกณมิติที่ง่ายขึ้น

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง Tukey ทำหน้าที่เป็นนักสถิติในกองทัพอากาศสหรัฐ งานของเขาในช่วงเวลานี้เกี่ยวข้องกับการวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับวิถีกระสุนและประสิทธิภาพของการทิ้งระเบิด ซึ่งในช่วงเวลานี้เองเขาได้ร่วมงานกับ Alan Turing นักคณิตศาสตร์ชาวอังกฤษผู้บุกเบิกวิทยาการคอมพิวเตอร์ การร่วมงานของพวกเขามุ่งเน้นที่การแก้ปัญหาคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการถอดรหัสและการแกะรหัส Tukey มีบทบาทสำคัญในด้านนี้และการทำงานของเขาได้วางรากฐานสำหรับงานวิจัยในอนาคตในสถิติและการวิเคราะห์ข้อมูล

หลังสงครามผ่านไป Tukey กลับไปที่มหาวิทยาลัย Princeton และกลายเป็นศาสตราจารย์ด้านสถิติ เขาได้พัฒนาแนวคิดพื้นฐานหลายอย่าง หนึ่งในผลงานที่สำคัญที่สุดของเขา คือการพัฒนาการวิเคราะห์ข้อมูลเชิงสำรวจ (Exploratory Data Analysis: EDA)

ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 ในขณะที่คอมพิวเตอร์เริ่มมีบทบาทมากขึ้น Tukey ได้บัญญัติศัพท์คำว่า software เพื่ออธิบายชุดคำสั่งที่ควบคุมการทำงานของคอมพิวเตอร์ คำนี้ได้กลายมาเป็นคำที่ใช้กันทั่วไปในอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ อีกทั้งยังสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากการวิเคราะห์ทางสถิติแบบดั้งเดิม EDA เน้นการสำรวจข้อมูลด้วยวิธีการทางกราฟิก เช่น แผนภาพกล่อง (box plots) แผนภูมิกระจาย (scatter plots) และฮิสโตแกรม (histograms) นอกจากนี้ Tukey ยังมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาอัลกอริธึม Fast Fourier Transform (FFT) ซึ่งมีการใช้งานที่แพร่หลายในสาขาต่าง ๆ เช่น การประมวลผลภาพ การวิเคราะห์เสียง และการสื่อสารโทรคมนาคม

Tukey มีส่วนสำคัญในการพัฒนาแนวคิดและเทคนิคในวิศวกรรมซอฟต์แวร์ เขาทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์คนอื่น ๆ เพื่อพัฒนาแนวทางที่เป็นระบบสำหรับการออกแบบและพัฒนาซอฟต์แวร์ ผลงานของเขาไม่ได้จำกัดเฉพาะในแวดวงวิชาการ เขายังมีส่วนร่วมกับอุตสาหกรรม รัฐบาล และองค์กรวิจัย โดยใช้ความเชี่ยวชาญของเขาในการแก้ปัญหาให้กับความเป็นไปในด้านต่าง ๆ ของโลก ซึ่งครอบคลุมไปหลากหลายสาขา เช่น จิตวิทยา เศรษฐศาสตร์ และวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมอีกด้วย