แบบไหนกันนะที่เรียกว่า “เศรษฐกิจซบเซา”

เศรษฐกิจซบเซาในภาษาอังกฤษ เรียกว่า “Sluggish Economy” โดยคำว่า Sluggish มีความหมายตรงตัวคือเฉื่อย ในขณะเดียวกันกับที่ก็ไปพ้องกับคำว่า หอยทาก ซึ่งเป็นสัตว์มีการเคลื่อนไหวช้ามาก โดยพวกมันสามารถเคลื่อนที่ได้เพียงแค่ 0.000023 เมตรต่อวินาที ดังนั้น เมื่อพูดถึงในแง่ของเศรษฐกิจ จึงหมายถึงสถานการณ์ที่เศรษฐกิจมีการเติบโตช้า จนแทบไม่มีนัยสำคัญของเศรษฐกิจมหภาค

โดยอาจเริ่มมีอัตราการบริโภค อัตราการเติบโตของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ช้าลง หรืออีกนัยหนึ่ง คือการผลิตและรายได้ของประเทศไม่ได้เติบโตในอัตราเดียวกันกับปีที่ผ่านมา และอัตราการว่างงานที่สูงขึ้น เป็นต้น

Sluggish Economy ไม่ใช่คำนิยามของเศรษฐกิจทั้งในเชิงบวกและลบ แต่เป็นเพียงคำอธิบาย ถึงการชะลอตัวของเศรษฐกิจในปัจจุบัน ที่ยังมีการโตไปข้างหน้าไม่ได้หยุดชะงักหรือหดตัว เป็นคำเชิงเปรียบเทียบชี้ให้เห็นสถานการณ์ ณ ขนะนั้น โดยไม่มีการชี้วัดออกมาในลักษณะของตัวเลข หรือปริมาณที่ชัดเจน ถือเป็นสภาวะปรกติ ที่มักจะเกิดช่วงหลังจากเศรษฐกิจกำลังจะเปลี่ยนจากจุดสูงสูด ไปยังภาวะหยุดชะงัก โดยเศรษฐกิจซบเซา เป็นตัวบ่งชี้สำคัญของโอกาสในการเกิดภาวะเศรษฐกิจถอดถอยที่อาจจะตามมา

สาเหตุของการเกิดภาวะเศรษฐกิจซบเซา อาจเกิดได้จากหลายปัจจัยประกอบกัน ตั้งแต่การเมืองภายในประเทศ นโยบายการคลัง ไปจนถึงสภาวะตลาดโลก แต่โดยหลักแล้ว มักเกิดจากนโยบายของรัฐบาลในประเทศ อย่างการเพิ่มอัตราภาษี และดอกเบี้ย การลดการใช้จ่ายสาธารณะ ซึ่งทำให้อุปสงค์ของผู้บริโภคลดลง

นอกจากนี้ ภาวะเศรษฐกิจซบเซาในประเทศต่าง ๆ อาจเกิดขึ้นได้ หากเศรษฐกิจอเมริกันเกิดการชะลอตัว เนื่องจากสหรัฐอเมริกา เป็นประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก รวมถึงยังเป็นแหล่งการค้าและลงทุนที่สำคัญของโลก

โดยในช่วงเวลาของการเกิดเศรษฐกิจซบเซา จะมีทั้งธุรกิจที่เสียประโยชน์และได้ประโยชน์ แน่นอนว่าธุรกิจขายสินค้าอุปโภคบริโภค อาจได้รับผลกระทบจากปริมาณการซื้อขายที่ลดลงตามกำลังซื้อ รวมไปถึงธุรกิจท่องเที่ยวและบริการ ที่จะมีลูกค้าน้อยลง เนื่องจากผู้บริโภคมีความกังวลถึงสถานการณ์เศรษฐกิจ จนไม่กล้าใช้จ่าย แต่ธุรกิจที่จะเติบโตได้ดีในสถานการณ์แบบนี้คือธุรกิจการไกล่เกลี้ยและติดตามหนี้

เมื่อเศรษฐกิจเริ่มเติบโตช้าลง ธนาคารกลางของแต่ละประเทศ อาจประกาศลดอัตราดอกเบี้ย เพื่อเพิ่มการหมุนเวียนของเงินในระบบ ซึ่งจะช่วยกระตุ้นให้เกิดกิจกรรมทางเศรษฐกิจมากขึ้น ส่วนนักลงทุนควรชะลอการลงทุนเอาไว้ก่อน พร้อมทั้งสังเกตทิศทางของเศรษฐกิจ ผ่านสัญญาณที่สำคัญ ๆ

หากต้องการลงทุนในช่วงเวลาแบบนี้ ก็จะต้องเพิ่มความระมัดวัง ด้วยการกระจายความเสี่ยงของพอร์ตไปยังการลงทุนที่หลากหลายมากขึ้น ทั้งในส่วนของพันธบัตร ทองคำ เงินสด และอื่น ๆ หรือการลงทุนในหุ้น ก็อาจต้องพิจารณาบริษัทที่มีความแข็งแกร่ง เติบโตได้ดี หรือมีความสามารถในการต้านทานต่อสภาวะเศรษฐกิจ ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ได้ เป็นต้น