Léon Marchand นักว่ายน้ำผู้ทุบสถิติ Michael Phelps

Léon Marchand นักว่ายน้ำชาวฝรั่งเศสวัย 22 ปี ได้สร้าผลงานอันน่าตกตะลึงให้กับวงการกีฬาว่ายน้ำและกลายเป็นนักกีฬาว่ายน้ำที่โดดเด่นอีกคนในการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อนครั้งที่ 33 ที่ปารีส โดยเฉพาะหลังจากผลงานอันยอดเยี่ยมที่เขาทุบสถิติของ Michael Phelps ในรายการ 400 เมตรท่าผสม การทำลายสถิติของ Phelps ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ Marchand ได้แสดงความสามารถที่เหนือชั้นของเขาในการแข่งขัน

Léon Marchand เกิดเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม ค.ศ. 2002 ที่เมือง Toulouse ประเทศฝรั่งเศส ในครอบครัวที่มีพื้นฐานด้านกีฬาว่ายน้ำที่แข็งแกร่ง พ่อของเขา Xavier Marchand เป็นนักว่ายน้ำที่เคยคว้าเหรียญเงินในระดับโลกและยังเคยเป็นตัวแทนของประเทศฝรั่งเศสในการแข่งขันโอลิมปิก ส่วนนักว่ายน้ำ Céline Bonnet ผู้เป็นแม่ของเขาเคยทำสถิติในระดับนานาชาติเช่นกัน ซึ่งนับเป็นแรงบันดาลใจที่สำคัญสำหรับเขาเลยทีเดียว

Marchand เริ่มต้นฝึกซ้อมที่สโมสร Dauphins de Toulouse Olympique Employes Club ในบ้านเกิดของตนเอง ที่ซึ่งเขาได้รับการยอมรับว่าเป็นนักว่ายน้ำที่มีพรสวรรค์ โดยในปี 2019 Marchand ชนะเลิศจากการลงแข่งขันรายการว่ายน้ำท่าผีเสื้อ 200 เมตร ในศึกการแข่งขันแห่งชาติฝรั่งเศส จากนั้นไม่กี่เดือนต่อมา เขาก็คว้าเหรียญทองแดงในรายการ 400 เมตรท่าผสมในการแข่งขัน Junior World Championships ที่เมือง Budapest ประเทศฮังการี

Marchand ได้เข้าเรียนและฝึกซ้อมที่มหาวิทยาลัย Arizona State University (ASU) ภายใต้การดูแลของ Bob Bowman ผู้เป็นอดีตโค้ชของ Michael Phelps โดยในช่วงเวลาที่ ASU เขาได้ทำการลงแข่งขันและคว้าแชมป์ NCAA ถึง 10 ครั้งและได้รับรางวัล Pac-12 Men’s Swimmer of the Year สามปีซ้อนติดต่อกัน และเขายังทำลายสถิติในรายการ 200 เมตรท่าผสม รายการ 200 เมตรกบ และรายการ 500 เมตรฟรีสไตล์ รวมถึงการมีส่วนร่วมในการสร้างสถิติของทีมในรายการ 400 เมตร ว่ายน้ำผลัดฟรีสไตล์ และรายการ 400 เมตร ว่ายน้ำผลัดผสม

ความสำเร็จในการแข่งขันโอลิมปิกที่กรุงปารีสปี 2024 Marchand ได้เข้าร่วมการแข่งขันใน 4 รายการ ได้แก่ 200 เมตรท่าผสม 400 เมตรท่าผสม 200 เมตรผีเสื้อ และ 200 เมตรกบ ซึ่งในรายการ 400 เมตรท่าผสม เขาทำเวลาได้ 4:02:95 น. ซึ่งเป็นการทำลายสถิติเดิมของ Michael Phelps ที่ทำเอาไว้ได้ในการแข่งขันโอลิมปิกปี 2008 ที่กรุงปักกิ่งด้วยสถิติ 4:03.84 น. Marchand คว้าเหรียญทองได้เป็นผลสำเร็จ ทำให้เขากลายเป็นนักว่ายน้ำชาวฝรั่งเศสคนแรกที่ชนะเลิศในรายการนี้และสร้างความภาคภูมิใจให้กับประเทศชาติ

หลังจากการแข่งขัน Marchand ได้รับการยกย่องจากประธานาธิบดีฝรั่งเศส Emmanuel Macron และได้กลายเป็นนักกีฬาไอคอนแห่งชาติของโอลิมปิกที่กรุงปารีส Bob Bowman ผู้ฝึกสอนของเขาได้กล่าวว่า Marchand เป็นนักว่ายน้ำที่ยอดเยี่ยมที่สุดในรายการนี้ และเชื่อว่า Marchand ยังสามารถทำเวลาได้ดีกว่านี้ในอนาคตและมีโอกาสสร้างสถิติและคว้าเหรียญรางวัลในรายการอื่น ๆ อีกด้วย