จุดเริ่มต้น WhatsApp แอปพลิเคชันสื่อสารระดับโลก

WhatsApp คือหนึ่งในแอปพลิเคชันสำหรับส่งข้อความติดต่อ ที่ถือได้ว่าประสบความสำเร็จในระดับโลก ถึงแม้ว่าอาจจะไม่ค่อยได้รับความนิยมในไทยนัก แต่หากคุณได้เดินทางไปในหลาย ๆ ประเทศในหลายทวีป จะพบว่าผู้คนส่วนใหญ่มักใช้ WhatsApp ในการติดต่อสื่อสาร มีรายงานว่าในปีแรกที่ WhatsApp เปิดตัวมียอดผู้ใช้งานเกินกว่า 5 ล้านราย ซึ่งถือได้ว่าเป็นตัวเลขที่สูงมาก ในขณะที่ยอดผู้ใช้งานปัจจุบันทะลุสองพันล้านคนไปแล้ว เรียกได้ว่าเป็นแอปพลิเคชันที่เข้ามามีบทบาทและอิทธิพล ในการเชื่อมต่อของผู้คนทั่วโลกเป็นอย่างมาก

WhatsApp ก่อตั้งโดยชายผู้อพยพชาวยูเครน ที่ย้ายถิ่นฐานมายังสหรัฐอเมริกา คือ Jan Koum และพาร์ทเนอร์วิศวกรคอมพิวเตอร์ชาวอเมริกันคนสำคัญอย่าง Brian Acton ทั้งคู่รู้จักกันจากการร่วมงานในโครงการของ Yahoo ไม่นานนักพวกเขาทั้งคู่ก็รู้สึกเบื่อหน่ายกับชีวิตการทำงาน ก่อนที่จะตัดสินใจลาออกในปี ค.ศ. 2007 และวางแผนเดินทางไปพักผ่อนที่อเมริกาใต้นานนับปี ช่วงเวลาเดียวกันนี้เองที่พวกเขาพยายามที่จะยื่นสมัครงานใหม่ไปยัง Facebook ก่อนที่จะได้รับการปฏิเสธ เหตุการณ์ครั้งนี้ได้กลายมาเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้พวกเขาตัดสินใจพัฒนา WhatsApp ขึ้นมา และเปิดตัวในวันที่ 3 เดือนพฤษภาคม ปี 2009

ในช่วงแรก พวกเขาต้องเผชิญกับปัญหาแอปพลิเคชันล่ม แต่อุปสรรคนี้ ไม่ได้ขัดขวางความตั้งใจของผู้ก่อตั้ง พวกเขากลับเร่งมือเพื่อแก้ปัญหา และเปิดตัวเวอร์ชันใหม่ในเดือนกันยายนปีเดียวกัน การกลับมาครั้งนี้ ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม เมื่อธุรกิจเริ่มเติบโตก็ต้องมองหาการลงทุนที่มากขึ้น Acton ได้รับเงินลงทุนเพิ่มเติมราว 250,000 ดอลลาห์สหรัฐฯ จากเพื่อนร่วมงานเก่าที่ Yahoo ในขณะที่ Acton ดูแลจัดการความร่วมมือในธุรกิจ Koum เอง ก็ดูแลในเรื่องของการพัฒนาระบบการใช้งานอย่างต่อเนื่อง ซึ่งในช่วงการก่อตั้ง WhatsApp นั้น พวกเขาทั้งคู่ต่างก็ตกลงที่จะไม่รับเงินเดือนในช่วงสองสามปีแรกอีกด้วย

สิ่งที่ทำให้ Jan Koum เลือกพัฒนาแอปพลิเคชันที่เกี่ยวข้องกับการสื่อสารนั้น มาจากประสบการณ์ส่วนตัวในวัยเด็กเมื่อยังอยู่ยูเครน ในสมัยนั้น การติดต่อกันเต็มไปด้วยความยากลำบาก และมีค่าใช้จ่ายที่สูง เขาจึงต้องการสร้างแพลตฟอร์มที่ทำให้ผู้คนสามารถเชื่อมโยงถึงเพื่อน คนรัก ครอบครัว และการทำงานที่ง่าย สะดวก รวดเร็ว และต้นทุนต่ำ

WhatsApp เติบโตอย่างรวดเร็วจากการการออกแบบ ที่เน้นผู้ใช้เป็นศูนย์กลาง และเน้นความปลอดภัยทางไซเบอร์อย่างสูงสุด ซึ่งถือได้ว่าเป็นจุดแข็งที่สำคัญ ในปี 2014 โชคชะตาก็นำพาให้ Facebook หนึ่งในบริษัทที่พวกเขาถูกปฏิเสธการจ้างงานกลับมาพบเจอกัน ด้วยการถูกขอเข้าซื้อกิจการ WhatsApp เป็นมูลค่ากว่า 19 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งนับได้ว่าเป็นหนึ่งในการเข้าซื้อกิจการครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์ด้านเทคโนโลยี