3 เหตุผลที่ทำให้ดีเซลในสหรัฐอเมริกา ขาดแคลน

น้ำมันดีเซลนับเป็นเชื้อเพลิงสำคัญในการขับเคลื่อนเครื่องยนต์ แทบจะเป็นปัจจัยสำคัญที่ผู้ใช้รถใช้ถนนขาดแคลนไม่ได้ แต่ในขณะนี้ สหรัฐอเมริกากลับกำลังเผชิญกับวิกฤติการณ์ครั้งยิ่งใหญ่ เมื่อคลังน้ำมันดีเซลของประเทศหลงเหลืออยู่แค่ในจำนวนที่เพียงพอต่อการใช้งานภายใน 25 วัน นับว่าอยู่ในจุดต่ำสุดนับตั้งแต่ปีค.ศ.2008 เป็นต้นมา ในขณะเดียวกัน ความต้องการในการใช้น้ำมันดีเซลกลับพุ่งสูงมากที่สุดนับตั้งแต่ปีค.ศ.2007 อุปสงค์และอุปทานที่สวนทางกันอย่างรุนแรงเช่นนี้ยิ่งผลักดันให้ราคาน้ำมันดีเซลพุ่งสูงขึ้น [1]

ทั้งนี้ ตามการให้สัมภาษณ์ของ Francisco Blanch ผู้อำนวยการฝ่ายวิเคราะห์ตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ แห่ง Bank of America น้ำมันดีเซลถือเป็นสินค้าโภคภัณฑ์อย่างหนึ่ง และในการบริหารจัดการสินค้าโภคภัณฑ์นั้น ก็อาจมีผลลัพธ์ในทางที่ดี หรือในทางที่แย่ สำหรับ Francisco Blanch สถานการณ์ของน้ำมันดีเซลนั้นถือว่าย่ำแย่ โดยมีเหตุผลที่ทำให้น้ำมันดีเซลขาดแคลนอยู่ 3 ประการ [2]

เหตุผลประการแรก สหรัฐอเมริกาลงทุนกับการเพิ่มกำลังกลั่นน้ำมันดิบน้อยเกินไป สาเหตุเป็นเพราะในปีที่ผ่านมา ความต้องการดีเซลไม่ได้พุ่งสูงมากเท่ากับปีนี้ โควิด-19 มีส่วนทำให้ผู้คนเดินทางออกจากบ้านน้อยลง ความต้องการใช้น้ำมันดีเซลก็ลดลงตามไปด้วย อุปสงค์ที่ลดลงส่งผลให้สหรัฐอเมริกาประเมินความต้องการดีเซลไว้ต่ำจนไม่ได้เตรียมการผลิตให้เพียงพอต่อความต้องการที่พุ่งสูงอย่างมากในปีนี้ ความคาดหวังว่าผู้คนจะใช้รถยนต์พลังงานไฟฟ้าอย่าง Tesla ยังเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้สหรัฐอเมริกาประเมินความต้องการดีเซลต่ำไป

เหตุผลประการต่อมา ราคาก๊าซธรรมชาติที่พุ่งสูงขึ้นทั่วโลกส่งผลกระทบต่อกระบวนการกลั่นน้ำมันดิบ ก๊าซธรรมชาติเป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับการเผาน้ำมันดิบเพื่อให้ได้น้ำมันดีเซล [3] แต่จากสถิติในเดือนมิถุนายน ปีค.ศ.2021-2022 ราคาก๊าซธรรมชาติที่สหรัฐอเมริกานำเข้ามาในประเทศพุ่งสูงขึ้นถึงร้อยละ 165.5 [4] ราคาก๊าซธรรมชาติที่พุ่งสูงขึ้นอย่างมากนับเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้การผลิตน้ำมันดีเซลในสหรัฐอเมริกาเป็นไปอย่างจำกัด

เหตุผลประการสุดท้าย การคว่ำบาตรรัสเซียส่งผลอย่างยิ่งให้น้ำมันดีเซลของสหรัฐอเมริกาขาดแคลน ทั้งนี้ สหรัฐอเมริกานับเป็นประเทศแรก ๆ ที่เริ่มเป็นผู้นำการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจแก่รัสเซีย และหนึ่งในมาตรการคว่ำบาตรก็รวมถึงการยกเลิกการนำเข้าน้ำมันดีเซลจากรัสเซีย ซึ่งถือว่าเป็นผู้ส่งออกผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม (รวมถึงน้ำมันดีเซล) รายใหญ่อันดับสองของโลก การแบนสินค้าพลังงานนำเข้าจากรัสเซียส่งผลสะท้อนกลับให้สหรัฐอเมริกาตกอยู่ในที่นั่งลำบาก

คลังน้ำมันดีเซลของสหรัฐอเมริกาเหลือใช้เพียงแค่ 25 วัน ในช่วงเวลาที่การใช้งานดีเซลกำลังนับถอยหลังลงไปเรื่อย ๆ และราคาน้ำมันดีเซลก็มีแต่จะพุ่งสูงขึ้น ความหวังในการจัดการแก้ปัญหาทั้งหมดตกอยู่ในความรับผิดชอบของโจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา เราคงได้แต่จับตาดูกันต่อไปว่า สหรัฐอเมริกาจะก้าวผ่านวิกฤติการณ์ครั้งใหญ่นี้ไปได้อย่างไร