จะเกิดอะไรขึ้นเมื่ออินเดียก้าวขึ้นเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก

จะเกิดอะไรขึ้นเมื่ออินเดียก้าวขึ้นเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก

ประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก ย่อมเท่ากับว่ามีกำลังคนมากที่สุดในโลก หากสืบหาข้อมูลในขณะนี้ว่า ประเทศใดมีประชากรมากที่สุดในโลก คำตอบก็คงหนีไม่พ้นประเทศจีนที่ตอนนี้มีจำนวนประชากรมากถึง 1,453,590,700 คน รองลงมาได้แก่อินเดีย ที่เป็นอันดับสองด้วยจำนวนประชากร 1,415,371,377 คน (ข้อมูลเมื่อวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2566) [1]

อย่างไรก็ตาม จากการคาดการณ์ของสำนักข่าวหลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็น CNN [2] the Economist [3] หรือ Reuters [4] ในปี ค.ศ. 2023 นี้ เป็นไปได้ว่าอินเดียอาจจะก้าวขึ้นมาเป็นประเทศที่มีจำนวนมากที่สุดในโลกแซงหน้าประเทศจีน ทั้งนี้ การคาดการณ์นี้มีความเป็นไปได้สูงมาก เห็นได้จากจำนวนประชากรของจีนและอินเดียที่ห่างกันไม่มากนัก และจำนวนยอดผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ต่อวันที่ทำให้จำนวนประชากรชาวจีนลดลงอย่างรวดเร็ว

จากความเป็นไปได้นี้ เป็นที่น่าสนใจอย่างยิ่งว่า อะไรจะเกิดขึ้นหากอินเดียก้าวขึ้นเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกแทนจีน

คำตอบแรกของคำถามนี้ คือการที่อินเดียจะกลายเป็นกำลังสำคัญของพลเมืองโลก จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นของอินเดียไม่เพียงแต่เป็นผู้สูงอายุ แต่ยังรวมถึงกำลังคนหนุ่มสาวที่มีอัตราการเกิดขึ้นทุกปี อินเดียนับเป็นหนึ่งในประเทศที่มีจำนวนคนหนุ่มสาวมากที่สุดในโลก ด้วยจำนวนคนหนุ่มสาวอายุระหว่าง 15-29 ปีร้อยละ 27.3 จากจำนวนประชากรทั้งหมด และกลุ่มคนหนุ่มสาวเหล่านี้ส่วนมากเติบโตขึ้นที่เมือง Uttar Pradesh เมืองสำคัญของอินเดียที่มีรวมประชากรไว้หนาแน่นที่สุดมากกว่า 230 ล้านคน การพัฒนาโครงการต่าง ๆ ระดับโลกที่ต้องอาศัยพลังของคนหนุ่มสาวจึงต้องฝากอนาคตไว้ที่อินเดียอย่างแน่นอน [4]

นอกจากการเป็นพลังสำคัญของพลเมืองโลก อินเดียยังมีโอกาสที่จะพัฒนาเศรษฐกิจให้เจริญเติบโตเทียบเท่าจีน แม้ว่าในปัจจุบันนี้ เศรษฐกิจจีนจะเติบโตมากกว่าอินเดียถึง 6 เท่า แต่จากการคาดการณ์จำนวนประชากร ภายในปี ค.ศ. 2050 อินเดียมีโอกาสที่จะมีประชากรวัยแรงงานอายุระหว่าง 15-64 ปีเพิ่มขึ้นมากกว่า 6 เท่า การมีจำนวนประชากรที่สามารถทำงานได้เพิ่มขึ้นย่อมสร้างแรงผลักดันสำคัญให้เศรษฐกิจพัฒนาขึ้นได้ต่อไป [3]

อย่างไรก็ตาม แม้จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นของอินเดียจะเป็นทั้งความหวังของโลก และการพัฒนาเศรษฐกิจของอินเดียเอง แต่อินเดียก็ยังคงน่าเป็นห่วงในด้านการจัดสรรงานให้เหมาะสมกับจำนวนประชากร เมื่อผลสำรวจที่ผ่านมาได้เปิดเผยว่า ในปีค.ศ.2021 ประชากรอินเดียทำงานเพียงแค่ร้อยละ 46 ของจำนวนประชากรทั้งหมด โดยเฉพาะประชากรเพศหญิงที่ทำงานหรือมองหางานเพียงแค่ร้อยละ 19 ลดน้อยลงจากผลสำรวจในปี ค.ศ. 2005 ที่มีผลสำรวจอยู่ที่ร้อยละ 25 [2]

จากที่กล่าวมานี้ อาจสรุปได้ว่า อนาคตของอินเดียหลังจากก้าวขึ้นเป็นประเทศที่มีจำนวนพลเมืองมากที่สุดในโลกนั้นขึ้นอยู่กับการวางแผนจัดการของรัฐบาลว่าจะสามารถกระตุ้นให้พลเมืองทำงานได้มากแค่ไหน และสามารถสร้างโอกาสในการกระจายงานให้เพียงพอต่อจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น และเป็นความหวังทั้งการพัฒนาโลก และพัฒนาเศรษฐกิจของอินเดียเองได้อย่างไร