Konrad Zuse คอมพิวเตอร์ที่ใช้งานได้จริงเครื่องแรกของโลก

Konrad Zuse เป็นวิศวกรชาวเยอรมันที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ประดิษฐ์คอมพิวเตอร์เครื่องแรกของโลก ในช่วงทศวรรษที่ 1940 เขาได้สร้างชุดเครื่องจักรที่เรียกว่า “Z-machines” ซึ่งปูทางไปสู่การพัฒนาคอมพิวเตอร์สมัยใหม่

Konrad Zuse เกิดเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน ค.ศ. 1910 ในเมืองเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี ในครอบครัวของพนักงานส่งจดหมาย Zuse เติบโตในเมือง Braunsberg ในประเทศปรัสเซียตะวันออก ในช่วงวัยเยาว์เขาแสดงความสนใจในการวาดภาพและการออกแบบสร้างสรรค์ หลังจากนั้นเขาได้เข้าศึกษาทางวิศวกรรมที่มหาวิทยาลัยเทคนิค Berlin-Charlottenburg และสำเร็จการศึกษาด้วยปริญญาวิศวกรรมโครงสร้างในปี 1935 หลังจากจบการศึกษา เขาทำงานเป็นวิศวกรในบริษัทเครื่องบินแห่งหนึ่ง

การคิดคำนวณตัวเลขต่าง ๆ มากมายและซ้ำซากเป็นเรื่องน่าเบื่อและเขาไม่ชอบมันเอาเสียมาก ๆ ความรู้สึกนี้เอง จึงนำไปสู่การคิดค้นคอมพิวเตอร์นั่นเอง ในช่วงปีที่ 1930 Zuse เริ่มพัฒนาแนวคิดสำหรับเครื่องจักรที่สามารถคำนวณได้โดยอัตโนมัติ เขาได้รับแรงบันดาลใจจากเครื่องคิดเลขเชิงกล แต่เขาต้องการสร้างเครื่องจักรที่สามารถทำงานได้เร็วกว่าและมีความซับซ้อนกว่ามาก

ในปี 1936 Zuse ได้สร้างเครื่องจักร Z1 ซึ่งเป็นเครื่องจักรเชิงกลที่สามารถคำนวณเลขคณิตพื้นฐานได้ ต่อมาในปี 1938 เขาได้สร้าง Z2 ซึ่งเป็นเครื่องจักรไฟฟ้าเครื่องแรกที่สามารถโปรแกรมได้ ซึ่งเครื่องจักรก็ถูกทำลายลงในสงครามโลกครั้งที่ 1

ในปี 1941 Zuse ได้สร้าง Z3 ซึ่งถือเป็นคอมพิวเตอร์เครื่องแรกของโลก Z3 เป็นเครื่องจักรไฟฟ้าที่สามารถทำงานได้โดยอัตโนมัติและโปรแกรมได้อย่างเต็มรูปแบบ มันมีหน่วยความจำ 64 bit และสามารถดำเนินการคำนวณได้ด้วยความเร็วสูง Z3 จึงเป็นคอมพิวเตอร์เครื่องแรกของโลกที่สามารถทำงานได้อย่างเต็มรูปแบบหลังจากสงครามโลกที่ 2 สิ้นสุดลงแล้วนั้น เขาก็ดำเนินการพัฒนาภาษาโปรแกรมระดับสูงครั้งแรกในโลกชื่อ Plankalkuel ในปี 1945 และใช้ในการออกแบบโปรแกรมหมากรุกครั้งแรกในโลกอีกด้วย

Zuse ยังถือได้ว่าเป็นผู้ก่อตั้งบริษัทสตาร์ทอัพด้านคอมพิวเตอร์คนแรกของโลก ปี 1946 เขาได้ก่อตั้งบริษัทที่มีชื่อว่า Zuse-Ingenieurbüro Hopferau โดยมีเงินทุนเริ่มต้นที่ได้มาจากการทำสัญญากับ ETH Zürich และการเช่า Z4 ของ IBM ภายหลัง Zuse ได้เสนอขายสิทธิบัตรนี้ให้กับ IMB แต่ได้รับการปฏิเสธ

Zuse-Ingenieurbüro Hopferau ถูกขายให้กับบริษัทอิเล็กทรอนิกส์ของ Siemens ในปี 1967

ความสำเร็จใน Z3 ของ Zuse ปูทางไปสู่การพัฒนาคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ แม้ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ แต่ก็เป็นแรงบันดาลใจให้กับนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรคนอื่น ๆ ที่จะสร้างคอมพิวเตอร์ที่ทรงพลังยิ่งขึ้น เขาได้รับรางวัลเหรียญทอง Harry M Goode Memorial Award และเงินรางวัลอีก 2,000 ดอลลาร์ Computer Society

Zuse เสียชีวิตเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 1995 ในเมือง Hunfeld ประเทศเยอรมนีเขาได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นบิดาแห่งคอมพิวเตอร์ และผลงานของเขายังคงมีอิทธิพลต่ออุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ในปัจจุบัน